Każdy wniosek o dofinansowanie projektu złożony do dofinansowania w ramach Funduszy Europejskich w perspektywie na lata 2021–2027 będzie oceniany kryteriami horyzontalnymi oraz kryteriami specyficznymi dla danego działania/typu projektu. Kryteria dzielą się na dwie grupy – obligatoryjne oraz rankingujące.
Aby wniosek został zakwalifikowany do możliwości uzyskania dofinansowania, muszą być spełnione wszystkie kryteria obligatoryjne. Są one oceniane zero-jedynkowo: TAK lub NIE. Oznacza to, że niespełnienie kryterium dyskwalifikuje projekt z możliwości otrzymania dofinansowania. Istnieje możliwość odpowiedzi NIE DOTYCZY, jednak musi to być poparte uzasadnieniem.
Kryteria rankingujące są kryteriami punktowymi, a ich celem jest premiowanie określonych cech projektów, pożądanych z punktu widzenia zapisów programu. Niespełnienie kryterium (ocena 0 pkt) nie eliminuje projektu z możliwości otrzymania dofinansowania. Liczba zebranych punktów decyduje o pozycji projektu na liście rankingowej. W przypadku uzyskania takiej samej punktacji o pozycji na liście rankingowej decydują kryteria rozstrzygające wskazane spośród kryteriów rankingujących.